Как и остальные заказники области, он комплексный. Название ему дало село Сурские Вершины, неподалеку от которого берет начало р. Сура (в виде тонкого, слабого ручейка). Раньше река начиналась в самом селе, но постепенно исток «отступил» в лес. Здесь, на возвышенности, носящей название Сурская Шишка или Южноульяновский водораздел (высота более 340 м над уровнем моря), берут начало реки Барыш и Сызранка, а неподалеку и река Свияга.
Заказник расположен в двух районах — Барышском и Николаевском. Его площадь 27,0 тыс. га, в том числе лесных угодий — 14,9 тыс. га, полевых — 12,6 тыс. га, водных — 0,5 тыс. га. Есть большое озеро Светлое (Святое), встречаются торфяные болота.
Рельеф заказника холмистый. Преобладающие почвы песчаные и супесчаные подзолистые и серые супесчаные лесные почвы, все они сформировались на песчанистых отложениях палеогена.
Растительность Южноульяновского водораздела, в том числе и территории заказника, многократно изучалась ботаниками УГПИ. Было установлено, что раньше Южноульяновский водораздел был сплошь облесен, современные безлесные территории (песчаные и луговые степи, вырубки, лесные поляны) появились в результате рубок леса. Но и сейчас облесенность территории высокая. Как раньше, так и сейчас преобладающими здесь являются сосновые леса. Из них коренными и наиболее распространенными следует считать сосняки зеленомош-ники, среди которых преобладают сосняки брусничники, реже встречаются черничные и грушанковые сосновые леса. Все они содержат большое количество характерных боровых растений (брусника, черника, грушанка зелено-цветковая и круглолистная, ортилия однобокая, одноцветка крупноцветковая, зимолюбка зонтичная, седмичник европейский, ряд видов плаунов и т.п). Но есть и вторичные сосновые леса — травяные. На наиболее возвышенных и сухих местах встречаются сосновые леса лишайниковые. На участках с более плодородными и лучше увлажненными почвами можно видеть сосняки сложные, где основную роль играет дуб, реже липа. Чистых дубовых лесов немного и все они вторичные, появившиеся на месте сложных сосняков. Довольно много и березовых лесов, но все они вторичные, появившиеся после рубок леса. Тоже можно сказать и об осиновых лесах, но они распространены меньше.
Озеро Светлое со сфагновой сплавиной содержит большое число редких растений, но оно описывается в этом сборнике как самостоятельный памятник природы. Что касается болот заказника, то все они в настоящее время выработанные торфяники, представленные древесно-пушициевой ассоциацией.
Охотничья фауна заказника обычна для области. Ее состав: белка, заяц-беляк, заяц-русак, волк, лисица, куница, ласка, горностай, лесной хорь, норка, ондатра, лось, кабан, косуля, глухарь, тетерев, рябчик, серая цапля, серый журавль. Два последних вида редки в области.
В заказнике работают 3 егеря, ими руководит районный охотовед. Здесь проводятся обычные для охотничьих заказников работы — охранные мероприятия, подкормка дичи, расчистка дорог от снега, борьба с волками, регулирование численности копытных.
Организуются беседы с населением о задачах и режиме заказника, составляются списки проживающих на его территории охотников, проводятся рейды по охране заказника.
По границам заказника имеется 90 аншлагов, которые периодически обновляются. В угодьях поддерживаются в рабочем состоянии 116 кормовых площадок и кормушек (для кабанов, косуль, зайцев), 133 солонца, в основном у подкормки; 28 галечников и 80 порхалищ для боровой дичи; расчищено 3 родника; имеется 2,5 га кормового поля (картофель, подсолнечник). Огорожено 59 муравейников. В 1994 г. в угодья вывезено и развешено 960 веников (лиственных, крапивных и из разнотравья), на кормовые площадки выложено не менее 200 тонн зерноотходов.
Численность копытных регулируется.
В заказнике есть два трактора, снегоход, 2 автомашины и лошадь. Егери ежемесячно письменно отчитываются перед Управлением охотничьего хозяйства за проделанную работу. Раз в году заказник проверяется районным охотоведом или специалистами Управления с составлением подробного акта по всем разделам работы.
Заказник «Сурские Вершины», несмотря на обычность флоры и фауны, нельзя считать рядовым. У западной границы заказника есть село Русская Бекшанка, где родился, провел детские и юношеские годы известный русский ученый, путешественник, зоолог широкого профиля, основоположник науки зоогеографии, а также детский писатель и популяризатор знаний о природе Модест Николаевич Богданов (1841-1888). Жители Русской Бекшанки смутно помнят, что там были когда-то помещики Богдановы. О знаменитом зоологе мало кто вспоминает.
В 1872 г., после путешествия по Волге, вышла в свет работа М.Н. Богданова, тогда молодого ученого, выпускника Казанского университета, «Птицы и звери черноземной полосы Поволжья и долины средней и нижней Волги». За нее ученому была присуждена степень магистра зоологии. Ульяновские зоологи и охотоведы с интересом читают ее до сих пор, так как там много сведений о природе и фауне Симбирской губернии. Впоследствии М.Н.Богданов путешествовал по Средней Азии, на Кавказе, на Белом море, был хранителем зоологического музея Петербургской Академии Наук, был профессором Петербургского университета. Одновременно этот известный зоолог был популяризатором науки и детским писателем. Он написал много рассказов о животных для детей, которые и сейчас читаются с большим интересом. Книги его переиздаются до сих пор.
Поэтому заказник «Сурские Вершины» в какой-то степени можно считать мемориальным, хранящим память о крупном ученом, выросшем на Симбирской земле.
И.Б. Абрахина
